Protocolo del sistema de control de conducción

Un amortiguador está diseñado para amortiguar las oscilaciones en resortes de láminas o helicoidales encerrando un conjunto de pistón y varilla dentro de un cilindro lleno de aceite. La carcasa o carcasa generalmente se monta en el eje o brazo de control mientras que el conjunto del vástago del pistón se monta en el bastidor.

El pistón contiene orificios dosificadores con válvulas diseñados para permitir que el aceite fluya más fácilmente hacia un lado del pistón que hacia el otro, lo que permite que el amortiguador se comprima más fácilmente de lo que se extenderá. Esta relación o tasa general es ideal para absorber baches en el camino y controlar la tasa de rebote del peso no suspendido de los conjuntos de eje y rueda. Ver foto 1.

Cada sistema de válvulas de amortiguador está diseñado para adaptarse a las variaciones en el peso, la velocidad y la superficie de la carretera del vehículo. Esto permite a los ingenieros crear una conducción suave a bajas velocidades y, al mismo tiempo, les permite controlar el rebote de la suspensión a velocidades más altas del vehículo. Debido a que los sistemas de válvulas de amortiguadores pueden ser un poco más complejos de lo que he descrito, lo dejaremos así.

Aunque la tecnología se introdujo popularmente alrededor de 2002, muchos vehículos de alta gama incorporan amortiguadores activos magnéticos controlados por computadora en sus sistemas de suspensión. Estos amortiguadores utilizan fluido magnetorreológico (MR), lo que significa que la viscosidad del fluido aumenta cuando se le aplica un campo magnético. Esta característica permite a los fabricantes aumentar instantáneamente la firmeza del amortiguador para adaptarse a una situación de conducción de alto rendimiento o de emergencia.

Muchos vehículos de alta gama también incorporan una bolsa de aire en el conjunto del amortiguador para compensar cargas adicionales en el sistema de suspensión. La mayoría de estos sistemas utilizan un sensor de control de altura que permite que un módulo del chasis detecte una variación en la altura de la suspensión. Luego, el módulo agrega o resta presión de aire a través de un compresor de aire operado eléctricamente y un sistema de válvulas para corregir la altura de la suspensión o compensar el balanceo de la carrocería. Un primo lejano del sistema de suspensión neumática OE es el “amortiguador neumático” independiente, que es una solución popular en el mercado de repuestos para aumentar temporalmente la capacidad de carga del sistema de suspensión de un vehículo.

Los amortiguadores hidráulicos modernos se fabrican en diseños de uno o dos tubos. En el diseño de un solo tubo, la carcasa también funciona como el cilindro en el que se mueve el pistón de choque. Las ventajas inmediatas de un diseño de tubo único son que el área del pistón es generalmente mayor y que el amortiguador disipará el calor mucho más rápido. Las desventajas son que el amortiguador monotubo se daña fácilmente y que su fabricación puede resultar más cara en las versiones cargadas con gas. Ver foto 2.

Los amortiguadores de doble tubo se utilizan más comúnmente como equipo original porque son menos susceptibles a sufrir daños y porque tienen más capacidad de aceite. Las desventajas son un área de pistón más pequeña y una mayor sensibilidad a la formación de espuma en el aceite. Por otro lado, ambos diseños de amortiguadores pueden cargarse con nitrógeno para reducir la formación de espuma en el aceite. Ni el diseño de tubo único ni el de doble tubo son intrínsecamente superiores, y ambos tienen sus aplicaciones en el control de conducción de vehículos modernos.

Debido a que los amortiguadores se desgastan muy gradualmente y a que los amortiguadores modernos de equipo original son mucho más duraderos, es difícil para la mayoría de los técnicos de servicio evaluar adecuadamente la necesidad de nuevos amortiguadores.

La tradicional prueba de rebote, en la que el técnico hace saltar la suspensión con la mano, es el método más sencillo. En esta prueba, unos buenos amortiguadores amortiguarán el rebote en un ciclo de extensión. Pero tengamos en cuenta que, cuando la temperatura de funcionamiento aumenta en un amortiguador de alto kilometraje, la capacidad de amortiguación del amortiguador se reduce considerablemente.

En muchos casos, probar el vehículo en una carretera conocida es el mejor indicador del rendimiento del amortiguador. Si el vehículo se balancea demasiado al tomar curvas, se hunde excesivamente al frenar o toca fondo con demasiada facilidad en los baches, obviamente es necesario reemplazar los amortiguadores.

Durante una inspección física, mida siempre la altura de la suspensión del vehículo. Si el vehículo se inclina o una esquina de la suspensión rebota de manera diferente a las demás, es probable que la falla esté en el amortiguador. Cualquier amortiguador que pierda aceite crudo del sello del vástago del pistón debe reemplazarse, al igual que los amortiguadores muy abollados.

La evidencia de contacto frecuente entre los topes de rebote de goma montados en el marco y el brazo o eje de control también son indicadores sutiles de amortiguadores desgastados. Combinaciones extremas de amortiguadores desgastados y neumáticos desequilibrados provocarán desgaste en el centro de la banda de rodadura del neumático.

De manera similar, si un amortiguador ha perdido su carga de gas, el vehículo presentará una altura de suspensión desigual y un desgaste adicional de los neumáticos de esa rueda. Y, si una alineación precisa de las ruedas aún produce desgaste de los neumáticos relacionado con el roce, los amortiguadores desgastados podrían ser los culpables porque los amortiguadores ya no pueden mantener la geometría de suspensión correcta. Ver foto 3.

Como saben la mayoría de los técnicos veteranos de vehículos, elegir el control de marcha correcto suele ser más subjetivo que objetivo. A modo de ejemplo, al entusiasta promedio del “tuner” le podría gustar un control de conducción firme para una conducción tipo rally. Por el contrario, la abuela podría querer un amortiguador que no sacudiera el glaseado del pastel que acaba de entregar en la reunión social de su iglesia. Los agricultores y ganaderos quieren un amortiguador que no se doble bajo una carga de heno, mientras que los propietarios de vehículos recreativos quieren un amortiguador que reduzca el rebote y el balanceo del vehículo al remolcar una caravana de quinta rueda.

Es importante hacer coincidir los amortiguadores con el sistema de suspensión. Los resortes más rígidos requieren válvulas diferentes a las de los resortes más blandos. Una mayor carga del vehículo requiere un diseño de amortiguador más firme. Los vehículos todoterreno equipados con kits de elevación requieren amortiguadores con mayor recorrido que las suspensiones estándar. Si no coincide con la aplicación, espere una falla prematura del amortiguador o del resorte.

Independientemente de la aplicación, es importante vender un amortiguador de calidad, especialmente si el propietario tiene la intención de conservar su vehículo. A diferencia de las líneas más baratas, un amortiguador de calidad tiene características que mantendrán su capacidad de amortiguación durante otras 60 000 a 100 000 millas. Y, debido a que los amortiguadores que no coinciden pueden producir cualidades de manejo y control de marcha extravagantes, es importante vender siempre cualquier tipo de amortiguador en pares y, preferiblemente, en juegos de cuatro.